Mercredi matin à 08h25 heure locale, a été lancé le porte-fusée Ariane 5 du cosmodrome de Kourou en Guyane française, avec les quatre satellites du système spatial européen Galileo. Un des satellites a été baptisé sous le nom de « Samuel » en hommage à Samuel Petrik de la ville de Partizanske située à l´ouest de la Slovaquie, lauréat d´un concours national de dessin pour les écoles avec pour thème l'espace et les cosmonautes.
C´est en 2012 que Samuel, âgé de 10 ans à l´époque, a remporté un concours qui a eu lieu également dans d'autres pays de l'Union Européenne. Avec son dessin "Mon Satellite Galileo", il a réussi à se démarquer des 764 dessins d'enfants de toute la Slovaquie.
Les 3 autres satellites ont hérité des prénoms « Ellen » de Suède, « Tara » de Slovénie et « Anna » de Finlande.
Le vice-président de la Commission européenne de l'énergie, Maroš Šefčovič, chargé de la coordination de la politique spatiale de l'Union Européenne, a déclaré qu'il avait rencontré Samuel lors de la présentation de l'exposition Galileo à Bratislava :
"Je suis heureux que l'un des satellites porte le nom d'un jeune homme slovaque, ce qui nous rappelle que le projet Galileo s'adresse à tous les Européens".
Il a également averti que les quatre autres satellites en orbite ont réussi à achever les infrastructures spatiales les plus récentes qui fourniront les services de localisation les plus précises au monde :
"Nous sommes parvenus à entrer dans l'univers des satellites de nouvelle génération qui nous permettront d'avoir une précision beaucoup plus grande des services de localisation que ce à quoi nous sommes habitués grâce au système GPS américain", a déclaré Maroš Šefčovič.
Il a ajouté que si le GPS a une précision de localisation de 10 mètres, Galileo réduira cette précision à 20 centimètres.
Selon le vice-président pour l'énergie, l'Union Européenne voudrait avoir jusqu'à 30 satellites Galileo d'ici 2020 ou 2021. L´exécutif de l'Union Européenne incitent de plus en plus les utilisateurs ordinaires à essayer les nouveaux services Galileo, en particulier lorsque 95% des smartphones ont une puce qui reçoit également un signal de Galileo. Ce signal devrait bientôt couvrir tous les appareils de navigation et être également disponible pour divers appareils domestiques électroniques.
Au moment où son nom a atteint l'univers, Samuel a maintenant 16 ans et espérons qu´il n´est pas peu fier d'avoir laissé cette trace dans l´atmosphère.
