En Slovaquie, le 15 septembre est un jour férié. On célèbre Notre-Dame-des-sept-Douleurs, patronne de la Slovaquie. Si au départ, il s'agit d'une fête religieuse essentiellement célébrée par les catholiques, majoritaires en Slovaquie, elle est devenue au cours de l'histoire du pays un symbole de l'identité nationale.
Pèlerinage national
De nombreux lieux saints, églises, chapelles, sont liés au culte marial en Slovaquie et s'accompagnent de pèlerinages. Le plus emblématique est la basilique de Sastin, dans la région de Zahorie, au nord de Bratislava. Elle est consacrée à Notre-Dame- des-sept-Douleurs suite à un miracle. En 1927, le pape Pie XI a déclaré Notre-Dame-des-Sept-Douleurs patronne de la Slovaquie. En 1964, le sanctuaire est consacré basilique mineure par le pape Paul VI et devient ainsi la première basilique sur le territoire. S'y déroule le pèlerinage national annuel accompagné de la messe solennelle. Les célébrations se tiennent du 14 au 16 septembre et rassemblent chaque année des dizaines de milliers de pèlerins. Des trains supplémentaires circuleront pour permettre aux fidèles de rejoindre la basilique.
Sur tout le territoire
Il y a d'autres lieux de pèlerinages consacrés à la patronne de la Slovaquie : Marianka, à proximité de Bratislava, Staré Hory, près Banska Bystrica, et Levoca, entre Poprad et Presov, qui sont les plus importants.
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