Les croisières fluviales ont le vent en poupe. Une bonne aubaine pour Bratislava : la cité danubienne suit le courant, mais rame encore.
L'intérêt pour ces voyages en hôtel flottant est croissant et attire aussi une clientèle jeune, même si deux tiers des passagers sont des retraités. Jamais autant de touristes n'avaient fait escale à Bratislava que l'année dernière. Son emplacement, entre Vienne et Budapest, est à la fois son avantage et son inconvénient. Les promenades dans les rues de la vieille ville sont une agréable surprise pour la plupart des visiteurs. Cependant, Bratislava n'exploite pas pleinement son potentiel par rapport au tourisme fluvial en croissance rapide. Alors que Bratislava devrait être la porte d'entrée à la découverte du pays, le tourisme se cantonne principalement à la capitale.
Les croisières fluviales se sont développées en Europe assez récemment, dans les années 1960. Le secteur a connu un boom important dans les années 1990, avec l'achèvement du canal reliant le Main et le Danube. Depuis lors, l'industrie s'est considérablement développée. Les réservations ont augmenté de 67 % selon l'Association Internationale des Compagnies de Croisières - CLIA. Bratislava a un retour positif, surtout parce que les gens qui y débarquent n'en attendent rien.
Un port et des services en rade
Jusqu'à la moitié des touristes empruntent le Danube dont le cours ne profite qu'à une poignée de cités danubiennes, y compris Bratislava, en concurrence avec Vienne et Budapest. Désavantage de la situation : presqu'aucun bateau ne reste amarré la nuit sur les rives de la capitale slovaque. Avantage : le centre historique est à deux pas des quais. Un intérêt qui se traduit par des chiffres : 623 000 touristes ont accosté à Bratislava l'année passée, un record. Bratislava compte vingt embarcadères, seules Budapest et Passau en ont plus. Les frais portuaires sont un tiers moins chers à Bratislava mais les services y sont moins développés. Des conditions qui pourraient s'améliorer : la Société slovaque de navigation et des ports - Transport de passagers par bateau (SPaP-LOD) projette de reconstruire le port de passagers. Un projet toujours en rade.
Les croisières sont un avantage pour l'économie régionale. Selon les données de l'Association européenne des croisières fluviales (IGRC), sur l'itinéraire Ratisbonne-Vienne, la moitié de l'argent des passagers a été dépensée en excursions touristiques, et 20 % en souvenirs et autres services. Cependant, l'offre de services similaires dans la capitale slovaque est faible. Les visiteurs n'auraient ainsi pas de raison de rester plus de quelques heures dans la capitale, qui pourrait cependant offrir des excursions à la découverte de l'arrière-pays.
Sme
