La Slovaquie sera également représentée dans le relais de la flamme olympique avant la 33e édition des Jeux olympiques à Paris. L'une des premières étapes sur le sol français, à Marseille, sera courue le 9 mai par l'athlète et triathlète slovaque Loriana Popovičová, originaire de Košice.
Dans l'esprit de la tradition, la flamme olympique sera allumée à l'aide des rayons du soleil dans l'ancienne Olympie le mardi 16 avril. La flamme se rendra ensuite à Athènes, puis sera acheminée par bateau jusqu'à Marseille, où elle sera accueillie le 8 mai. Le choix de Marseille comme première ville du relais est plus que symbolique, puisque c'est sur son site que le premier établissement a été fondé par des colons grecs il y a plus de 2 600 ans. En outre, Marseille accueillera également les compétitions olympiques de yachting et les matchs de football. Le relais de la flamme olympique se terminera par la cérémonie d'ouverture à Paris le vendredi 26 juillet.
Les organisateurs français ont décidé d'inviter des représentants des 27 pays de l'Union européenne et de l'Ukraine pour les premières étapes du relais de la flamme olympique. Les coureurs ont été sélectionnés par les ambassades de France dans chaque pays.
« Nous avons choisi Loriana Popovičová, qui est une sportive accomplie et qui étudie également au lycée bilingue franco-slovaque M. R. Štefánik à Košice. Elle participera au relais des représentants des pays de l'Union européenne et de l'Ukraine. Chacun des participants sélectionnés devrait courir avec la flamme sur une distance d'environ 400 m », a indiqué Didier Rogasik du service de presse de l'ambassade de France en Slovaquie.
Loriana Popovičová est âgée de 18 ans ; elle se consacre à l'athlétisme et au triathlon. Cette année, elle a remporté le championnat slovaque en salle pour les femmes juniors sur 1500 m, l'année dernière elle est devenue championne slovaque junior sur 3000 et 5000 m. Elle a également triomphé aux championnats slovaques de triathlon. Au cours de l'année scolaire 2021/22, elle a fréquenté un lycée à Mazamet, en France, dans le cadre de son séjour d'études. Pendant ses études en France, elle s'est qualifiée pour les championnats de France de cross-country. À l'avenir, elle aimerait combiner ses études de commerce avec le sport.
