Il y a 110 ans, le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclarait la guerre à la Serbie, déclenchant la Première Guerre mondiale. La Slovaquie fut également touchée, la ligne de front dans les Carpates s'étendant de Bardejov à Snina. Comme l'a déclaré Martin Drobňák, président du Club d'histoire militaire Beskydy, des combats intenses et sanglants ont eu lieu dans cette région au cours des sept mois allant de novembre 1914 à mai 1915.
« A cette époque, le territoire du nord-est de la Slovaquie est devenu un champ de bataille d'importance paneuropéenne et les opérations de combat ici ont eu une importance stratégique décisive pour la suite de la guerre sur le front oriental », a déclaré Drobňák.
Les régions de Bardejov, Stropkov, Svidník, Humenné, Snina et Medzilaborce sont les seules en Slovaquie à avoir été touchées par les combats de la Première Guerre mondiale. M. Drobňák a déclaré que les combats sur le territoire de l'actuelle Slovaquie ont coûté la vie à plus de 50 000 soldats des armées austro-hongroise, russe et allemande. Environ 250 000 autres soldats ont été blessés ou capturés sur notre territoire.
Les événements de guerre dans l'est de la Slovaquie sont encore aujourd'hui rappelés par un ensemble de monuments militaires et historiques. « La partie la plus complète de ce complexe est constituée de cimetières de guerre, qui sont au nombre de plus de 200. En 2014, le processus de déclaration des cimetières de guerre importants comme monuments culturels nationaux a commencé. Jusqu'à présent, près de 60 cimetières de guerre de la Première Guerre mondiale ont été déclarés monuments culturels nationaux », a ajouté M. Drobňák.
Plus de 400 000 soldats du territoire de l'actuelle Slovaquie ont été mobilisés dans l'armée austro-hongroise, tandis que plus de 70 000 d'entre eux sont morts dans cette guerre.
Le club d'histoire militaire Beskydy a jusqu'à présent publié trois listes de soldats tombés au combat de l'armée austro-hongroise, à savoir les 66e et 67e régiments d'infanterie et le régiment d'infanterie Honvédsky no. 9. Au total, ils ont numérisé et publié plus de 15 000 noms. « Jusqu'en 2014, aucune recherche systématique n'a été menée pour cartographier le déploiement de ces soldats, et il n'y avait aucune trace des morts. Plusieurs projets de recherche sont actuellement en cours », a ajouté M. Drobňák
L'Institut historique militaire slovaque élabore également une base de données sur les soldats tombés au combat dans le cadre du projet international The World Remembers. Progressivement, depuis 2020, les registres des soldats tombés au combat, qui se trouvent aux Archives historiques militaires de Bratislava, ont été numérisés. D'autres bases de données et listes sont gérées par les archives et les bibliothèques de plusieurs pays européens.
La Première Guerre mondiale a duré plus de quatre ans et a coûté la vie à environ dix millions de soldats. Des millions d’autres ont eu des conséquences physiques ou psychologiques permanentes. Au total, plus de 60 millions de soldats ont été mobilisés. La guerre prit fin avec la signature de l'armistice le 11 novembre 1918.
