15 ans se sont écoulés depuis la plus grande catastrophe de l'histoire de l'exploitation minière slovaque. Le 10 août 2009, une explosion dans une mine a coûté la vie à 9 mineurs et à 11 sauveteurs. Le public de Handlova a rendu hommage samedi soir aux victimes de cette tragédie et d'autres tragédies lors de la commémoration de la Journée de la rose blanche.
Plusieurs hommes politiques ont rendu hommage aux victimes des accidents miniers à Handlova. « L'exploitation minière était et reste l'une des professions les plus difficiles et les plus dangereuses que nous ayons en Slovaquie. Que le sacrifice des mineurs et des sauveteurs de Handlova reste gravé dans le subconscient de toute la nation, qu'il nous rappelle l'importance de la sûreté et de la sécurité au travail dans tous les secteurs d'activité, mais surtout, qu'il éveille et inspire en nous la force de l'esprit, la dignité humaine et la grande appartenance », a déclaré le ministre de l'intérieur, Matúš Šutaj Eštok, dans son discours. Le sacrifice des mineurs, a-t-il ajouté, nous rappelle également la grande valeur de leur travail, même si le coût des vies humaines disparues dans les mines est incalculable.
La maire de Handlová, Silvia Grúberová, a rappelé que Handlová a été littéralement ébranlée jusqu'à ses fondations il y a 15 ans, et que les familles des 20 mineurs et sauveteurs ont vécu l'enfer sous la forme d'une perte douloureuse de leurs proches. « Cette tragédie a amèrement marqué l'histoire moderne de la région de la Haute-Nitra et de la Slovaquie. La solidarité à l'égard de cette tragédie s'est manifestée dans l'ensemble de la société », a-t-elle fait remarquer. « La tâche de la ville, est de ne pas laisser la tragédie tomber dans l'oubli. Nous respectons et honorons les principes démocratiques de la Slovaquie et nous respectons le fait que nos compétences ne peuvent pas interférer dans des domaines qui ne nous appartiennent pas. Nous plaçons nos roses blanches et les vôtres sur ce lieu, ainsi que sur les mémoriaux des mineurs en Slovaquie, en pensant à vous », a déclaré la maire aux familles des mineurs morts.
À l'occasion de la Journée des Victimes d'accidents miniers, le 10 août, la Slovaquie commémore 476 victimes d'accidents miniers survenus dans des mines de la région de la Haute-Nitra et plus de 300 tragédies minières historiquement répertoriées dans des mines de métaux en Slovaquie. Les roses blanches sont devenues le symbole de la Journée des victimes d'accidents miniers, raison pour laquelle le 10 août est également appelé la Journée de la rose blanche. La couleur blanche de la rose est censée symboliser l'innocence et les pétales verts sont la couleur de l'espoir que des tragédies comme celle de Handlová ne se reproduisent plus jamais.
Il y a 15 ans, Handlová et toute la région de la Haute-Nitra se préparaient à la célébration spectaculaire du centenaire de l'exploitation industrielle du charbon. L'exploitation minière était littéralement devenue synonyme de cette région et ses villes étaient identifiées à l'extraction du charbon. Cependant, l'événement tragique survenu dans la mine de Handlová a tout changé. Le lundi 10 août 2009, tôt dans la matinée, une explosion suivie d'un incendie se sont produites à quelque 330 mètres sous terre. La tragédie a coûté la vie à 20 personnes - treize des victimes venaient directement de Handlová, la plus jeune avait 29 ans et la plus âgée 53 ans.Chaque année, la Journée des victimes des accidents miniers est commémorée à Handlová par les représentants de la ville, les fonctionnaires constitutionnels, les représentants des municipalités, les institutions et le public. Des couronnes sont déposées au Mémorial des victimes des accidents miniers, dans le cimetière de la ville. Les cloches de l'église Sainte-Catherine sonnent en souvenir du dernier lien avec les mineurs sous terre. Les survivants, le public et les délégations déposent des roses blanches au Mémorial des mineurs.
Le procès dans l'affaire de l'explosion de la mine de Handlová a commencé plus de quatre ans après l'accident. Même après plus de dix ans, le procès n'est toujours pas clos.
