L'un des meilleurs hockeyeurs dans l'histoire de ce sport, tant apprécié en Slovaquie, Pavol Demitra, a trouvé la mort voici 10 ans dans l'accident de l'avion transportant l'équipe de Lokomotiv Iaroslavl se rendant à Minsk en Biélorussie. L'avion de ligne de type Yakovlev Yak-42 s'est écrasé peu après son décollage de l'aéroport de Iaroslavl, entrainant la mort de 44 personnes sur les 45 occupants. L'accident a eu lieu le 7 septembre 2011.
Après avoir fait ses débuts dans son pays au début des années 1990, il est retenu lors de la séance de repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey de 1993 par la franchise du club Sénateurs d'Ottawa. Il rejoint l'Amérique du Nord pour la saison suivante et passe trois saisons avec la franchise de l'Ontario. Il dispute 8 saisons aux Blues de Saint-Louis. À partir de la saison 2005-2006 il rejoint différentes équipes de la LNH : les Kings de Los Angeles, le Wild du Minnesota et les Canucks de Vancouver.
Avec l'équipe tchécoslovaque il remporte ainsi la médaille d'or en 1992 lors du championnat du monde des moins de 18 ans, puis une médaille de bronze lors du championnat du monde junior de 1993. Il gagne également la médaille de bronze lors du championnat du monde de 2003. Pavol Demitra avait participé aux Jeux olympiques : 2002, 2006 et 2010.
rtvs, rsi
